名詞の前につける冠詞ですが、定冠詞と呼ばれる the と、不定冠詞と呼ばれる a(an)があります。
これらをどうやって使い分けるのかというのに、英語を勉強したての方は頭を悩ますはずです。




まず、不定冠詞のa(an)からいきましょう。
例えばＡさんが、I want a car. (車がほしい！)と言ったとしましょう。
このときＡさんはベンツやフェラーリが欲しいと言っているのではなく、とにかく車が欲しい！ということを意図しています。
聞き手であるＢさんは、Ａさんが、I want a car.と口にしたことに対し、 どんなのでもいいからとにかく車が欲しいんだなという印象を受けるわけです。

これが状況が変わると the が使えるようになります。

例えばＡさんとＢさんがＢＭＷのスポーツカーの話をしています。
「あの車かっこいいよね！」

こういう会話を事前にしていまとしましょう。
その時にＡさんがI want the car.と口にしたとします。この時Ａさんの言う車とは、先ほどまで話題に登っていたＢＭＷのスポーツカーを指しています。そしてＢさんも、 車ならどれでもいいというわけではなく、ＢＭＷのスポーツカーが欲しいんだなという印象を受けるわけです。


ちなみに冠詞は固有名詞には使いません。固有名詞とは、人の名前や場所の名前などです。
I live in Tokyo.をI live in the Tokyo.やI live in a Tokyo.とは言いません。
Tokyoはそれだけですでに市民権を得ている言葉で、a(an) や the を使わなくても識別ができますからね。