原子番号が同じであっても、陽子の数は同じで中性子の数が異なる元素が存在します。
これを同位体またはアイソトープと言います。

例えば水素でみてみましょう。

同じ水素ですが、中性子の数が異なるために質量数が異なっています。

書く元素において、自然界に存在する同位体の比率はほぼ一定です。


自然界の中には、原子核が不安定で放おっておくと放射線を出す物質が存在します。
ウランやラジウムがこれに該当しますが、これらの物質を放射性物質と言い、放射性を持った同位体のことを放射性同位体またはラジオアイソトープと言います。


放射性同位体からは、α線、β線、γ線の３種類の放射線が出ていることがわかっています。

α線	磁場の中で、正電荷をもつ粒子のように曲げられるもの
β線	磁場の中で、負の電荷をもつ粒子のように曲げられるもの
γ線	磁場の中で、直進するもの

次の図は、N極とS極の間に放射線を通したとき、それぞれの進む方向を示したものです。


ちなみに各放射線の透過性は「α線＜β線＜γ線」です。
これは、電離作用の大きさが「α線＞β線＞γ線」であることに関係しています。