狩野永徳（かのうえいとく）とは、織田信長と豊臣秀吉という二人の天下人に仕えた、安土桃山時代の絵師です（1543〜1590年）。金地に巨大なモチーフを描く豪壮な障壁画で桃山文化を代表しますが、その代表作の多くは、いま見ることができません。この記事では、永徳の生涯と作品、そして代表作が残っていない理由を、「1分でわかる要約」と「深掘り解説」の2段構成でまとめました。





狩野永徳とは、一言でいえば、天下人の権力を絵の大きさで見せた絵師です。





いま残る国宝「唐獅子図屏風（からじしずびょうぶ）」は、高さおよそ2メートル20センチ、幅4メートル50センチ。金地を背に獅子が堂々と歩くこの画面の大きさこそ、永徳が天下人に求められたものでした。





ここまでが1分の要約です。ここからは、狩野永徳をもう一歩深く知りたい方向けに解説します。

年	出来事
1543年	京都に生まれる。祖父は狩野元信、父は狩野松栄
―	父・松栄と共に大徳寺聚光院の障壁画を描く
1576年〜	織田信長に登用され、安土城の障壁画にあたる
信長の死後	豊臣秀吉のもと、大坂城・聚楽第の障壁画を手がける
1590年	死去

永徳の名は「州信（くにのぶ）」、初めの名は「源四郎（げんしろう）」で、永徳は号です。狩野派は室町時代から続く絵師の一族で、永徳はその棟梁として、工房をまとめて巨大な仕事をこなしました。城ひとつぶんの障壁画を数年で仕上げるには、一人の腕だけでは足りません。永徳が率いた集団制作の体制が、狩野派がのちに画壇の中心でありつづける土台になりました。



答えは、絵の大きさにあります。永徳が得意としたのは、大画面いっぱいに巨大なモチーフを配置し、金と極彩色で仕上げる様式でした。城に入った者が最初に目にするのは、天守や広間を埋める絵です。そこに人の背丈をこえる獅子が金地の上を歩いていれば、言葉で説明しなくても、この城の主が何者かは伝わります。

現存する「唐獅子図屏風」は、高さ224センチ、幅453センチ。屏風としては破格の大きさです。永徳の絵は鑑賞のための絵であると同時に、権力を見せるための装置でした。天下人が競って永徳を求めたのは、その機能を誰よりもうまく果たせたからです。

なお、いま一双として伝わる「唐獅子図屏風」のうち、永徳の作とされるのは右隻です。左隻は、後の時代に狩野常信（かのうつねのぶ）が右隻の図柄に合わせて描いたもので、この二つがそろって現在の姿になりました。獅子の絵として広く知られている図は、右隻のほうです。



永徳の最大の仕事は、安土城・大坂城・聚楽第の障壁画でした。ところが、この3つの建物はいずれも現存しません。障壁画は壁・ふすま・天井に直接描かれるため、建物が失われれば絵も失われます。永徳の代表的な事績の多くが建物とともに滅びてしまったのは、そのためです。

いま国宝として残るのは、聚光院の障壁画、上杉本「洛中洛外図屏風」、「唐獅子図屏風」、「檜図屏風（ひのきずびょうぶ）」など、屏風やふすまとして動かせた作品が中心です。皮肉なことに、権力の中枢を飾った絵ほど残らず、持ち出せたものが生き延びました。



永徳の作品は、どこまでが本人の筆かをめぐって見方が分かれます。狩野派は棟梁のもとで工房が集団制作する集団だったため、「永徳作」と「永徳工房作」の線引きが簡単ではないのです。永徳作として名高い作品のなかにも、帰属に議論があるとされるものがあります。

死因についても、確定はしていません。仕事の最中に倒れて没したことは伝わっていますが、そのとき手がけていた仕事が何だったかは、資料によって食い違います。現代でいう過労死ではないかともいわれていますが、これはあくまで後世からの見立てです。





上杉本「洛中洛外図屏風」は、1574年に織田信長が上杉謙信に贈ったと伝えられる作品です。京都の町なみと、そこで暮らす人々が細かく描き込まれています。城を埋める巨大な絵の一方で、こうした緻密な描写もこなしたのが永徳でした。豪快な「大画」だけでなく、細部を緻密に描く「細画」も得意としたと伝えられています。