ペリオイコイは、スパルタの周辺地域に住む自由民であり、スパルタ市民（スパルティアタイ）とは異なる地位にありました。彼らはラコニアやメッセニアの数十の都市に住んでおり、スパルタ国家に依存していました。ペリオイコイという名称は、「周囲に住む者」という意味で、スパルタ市民と区別される存在でした。


ペリオイコイの起源については諸説ありますが、一般的にはスパルタに征服された先住民や、ドーリア人の侵入以前からその地域に住んでいた人々がペリオイコイとなったと考えられています。彼らはスパルタ国家の形成過程で完全な市民権を得ることができず、独自の地位に置かれました。




ペリオイコイは自由民であり、ヘイロータイ（奴隷）とは異なり、個人の自由を持っていました。しかし、スパルタ市民のような完全な市民権は持っておらず、スパルタの政治に参加する権利はありませんでした。彼らは自分たちの都市で自治を行い、内部の問題については独自に決定することができましたが、スパルタ国家の外政方針には従う義務がありました。


ペリオイコイはスパルタの経済において重要な役割を果たしていました。スパルタ市民が軍事訓練や政治活動に専念できるように、ペリオイコイは商業や工業、農業などの経済活動を担っていました。彼らは武器や防具の製造、交易、農産物の生産などを行い、スパルタの物質的基盤を支えました。


ペリオイコイはスパルタ軍の一部としても重要な役割を果たしていました。彼らはホプリタイ（重装歩兵）としてスパルタ市民と共に戦い、スパルタの防衛に貢献しました。また、彼らはスパルタの国境地域に住んでいたため、外敵からの防衛の最前線に立つことが多く、その軍事的貢献は非常に重要でした。


ペリオイコイは自分たちのコミュニティである程度の自治を享受していました。彼らは独自の指導者や評議会を持ち、内部の問題については自分たちで決定することができました。また、ペリオイコイはスパルタ市民と異なり、自由に旅行することが許されており、スパルタ国家の外での商業活動にも従事していました。


ペリオイコイはスパルタ社会において重要な役割を果たし、その存在はスパルタの経済的および軍事的な安定に寄与しました。彼らの労働と貢献によって、スパルタ市民は軍事訓練や政治活動に専念することができました。ペリオイコイの存在は、スパルタの社会構造と経済活動を理解する上で欠かせない要素です。

このように、ペリオイコイはスパルタ社会において独自の地位を持ち、経済的および軍事的に重要な役割を果たしていました。