このテキストでは、万葉集に詠まれている「淡海の海夕波千鳥汝が鳴けば情もしのに古思ほゆ」という歌について説明していきます。ちなみに万葉集の２６６首目の歌です。


淡海の海 夕波千鳥汝が鳴けば 情もしのに古思ほゆ
（あふみのうみ、ゆふなみちどりながなけば、こころもしのに いにしへおもほゆ）


近江の海（琵琶湖）の夕方にたつ波の上を飛ぶ千鳥たちよ、お前が鳴くと私の心はしょぼんとして昔のことを思い出してしまうよ。


この句は、柿本人麻呂によって詠まれた句です。柿本人麻呂は飛鳥時代の歌人で、山部赤人とともに歌聖と呼ばれています。

出だしの「淡海の海、夕波千鳥」というたった８文字で、「夕焼け空の下に波が立っている湖のほとりで、鳥が鳴いている」というイメージを読み手は想像することができます。また、「お前の泣き声を聞くことで古のことを思う」と人麻呂は詠んでいますので、鳥たちが楽しく遊んでいる様ではなく、哀愁ただよう鳴き方をしているということも安易に想像することができます。このテクニックが柿本人麻呂が歌聖として称賛された理由でしょう。